Alessandro Baricco är född 1958 i Turin, där han fortfarande är verksam, bland annat driver han ett universitet för författarutbildning. Han har tidigare arbetat som översättare och förlagsredaktör.

Bariccos romaner och artiklar handlar ofta om den platslöshet och den svårgripbarhet vi förknippar med globaliseringen. Baricco framhåller att den grundläggande frågan när det gäller globalisering inte är om man är för eller mot, utan om den över huvud taget finns. Globalisering är, menar Baricco, det namn som ges företeelser som internationalisering, kolonialism och modernisering när de skall läggas samman och upphöjas till ett episkt-historiskt äventyr. Processen saknar inte reellt innehåll, men den kräver ett element av tro - och marknadsföring - för att drivas vidare.

Tyvärr säljs globaliseringen som oblandad välsignelse, medan dess negativa effekter smusslas undan och förtigs. Men att enbart fördöma globaliseringens skadeverkningar räcker inte.

Globaliseringen är grym, den slår ut och marginaliserar, men den skapar också tillväxt. Världsfattigdomen är en realitet, men den som kritiserar globaliseringen måste också ange alternativ. Och han frågar:

Är "god globalisering" möjlig? Är en human, moralisk, medborgerlig och nedifrån byggd globalisering ett realistiskt projekt, eller bara ett uttryck för ytlig optimism?

En "god globalisering" innebär för Baricco att omtolka de centrala elementen i globaliseringsprocessen sådan den pågår och använda dem på ett nytt sätt. Ett exempel är de förkättrade varumärkena. Om du köper ett par Nikeskor betalar du femtio euro för skorna och hundra för märket.

Dumt? Kanske, men vad du betalar för är egentligen en värld, en tillhörighet - på samma sätt som den som köper biljett till en Beethovenkonsert betalar, inte för musiken, utan för tillträdet till en vision av världen, ett provisoriskt återvändande till det förflutna, tillhörighet i en selektiv krets. Beethoven är ett varumärke som står för allt detta och ingår i ett ännu större: den klassiska musiken.

Denna upplevelse skiljer sig strukturellt inte från gettograbbens som glider in i gänget med sina nya Nikedojor. Också för honom handlar det om tillhörighet, identitet, magi. Vi dras, skriver Baricco, mera till det som vi uppfattar som uttryck för en organisk värld än till objekt i tomrum, hur vackra de än är. En slutsats av hans resonemang blir rimligtvis att debatten mer borde handla om vad märken står för, om det kvalitetsmässiga innehållet i den identitet de uttrycker. Och han framhåller att många av den klassiska litteraturens så kallade hjältar håller samma klass som Hollywoods Rambo. Och att betydande delar av Mozarts musik hade en lättillgänglig schlagerkaraktär - Mozart var sin tids popartist. Det är eftervärlden som har omvärderat hans musik. Liksom den har omvärderat Alexander Dumas böcker, som på 1800-talet ansågs var "kiosklitteratur" - jämfört med Emil Zola och Victor Hugo.

Alessandro Baricco är från början musikvetare och musikkritiker och har givit ut två böcker i ämnet: Il genio in fuga ("Geniet på flykt") och Lianima di Hegel e le mucche del Wisconsin ("Hegels själ och korna i Wisconsin"). Utöver sitt författarskap skriver han regelbundet essäer, krönikor och kritik, och han räknas till den italienska litteraturens viktigaste röster.

Som skönlitterär författare debuterade Alessandro Baricco 1991 med Vredens slott som utkom på svenska 1997 och har därefter skrivit flera romaner: Oceanhavet, på svenska 1999, Silke som utkom 1998, Nittonhundra 2000 och hösten 2001 kommer City. De har toppat bestseller-listorna och har rönt stora internationella framgångar. Oceanhavet belönades med en av Italiens främsta utmärkelser "Premio Viareggio". Alessandro Baricco skriver en musikalisk och vacker prosa, inte ofta utan humoristiska undertoner. Hans böcker har ofta metalitterära och fantasifulla inslag, och han har kallats för en litteraturens Peter Greenaway.

Följande titlar av Alessandro Baricco har givits ut på svenska: Vredens slott (1997) originaltitel: Castelli di Rabbia. Silke (1998) originaltitel: SetaOceanhavet (1999) originaltitel: Oceano mare. Nittonhundra (2000) originaltitel: Novecento. City (2001) originaltitel: City.